Por Luis Fernando Heras Portillo, Empresario en Negocios Internacionales
En un mundo donde la sostenibilidad ya no es una opción sino una necesidad estratégica, la economía circular emerge como un modelo transformador. Inspirado en la nota publicada por Veolia México en Forbes, titulada “La economía circular dejó de ser una aspiración para convertirse en decisión competitiva”, este análisis explora qué implica este concepto, sus beneficios para México y sus estados, con un enfoque especial en Sonora, donde la minería genera vastas oportunidades para su implementación. Como empresario en negocios internacionales, veo en la circularidad no solo un camino ambiental, sino una ventaja económica global que puede posicionar a regiones como Sonora en cadenas de valor innovadoras y resilientes.
¿Qué es la Economía Circular?
La economía circular representa un paradigma shift de la economía lineal tradicional —basada en extraer, producir, consumir y desechar— hacia un sistema donde los recursos se reutilizan, reciclan y regeneran indefinidamente. Según la nota de Ana Lilia Cortés, Gerente de Economía Circular y TWM en Veolia México, va más allá del mero reciclaje: implica una transformación operativa profunda en las industrias, enfocándose en la recuperación de materiales, la valorización energética y la simbiosis industrial. En México, donde solo se recicla o reutiliza el 0.4% de los recursos (frente al 7.2% global, según datos citados), esto significa convertir “residuos sin valor” en insumos estratégicos mediante infraestructura especializada, tecnología y alianzas.
El World Economic Forum proyecta que los modelos circulares podrían generar hasta 4.5 billones de dólares en valor económico global para 2030. En esencia, se trata de eficiencia: pretratamiento de residuos, separación especializada y plantas de valorización que aseguran trazabilidad y calidad industrial, reduciendo volatilidad energética y emisiones.
Beneficios para México y sus Estados
Para México, adoptar la economía circular no es un lujo ambiental, sino una “decisión competitiva” que captura valor económico de subproductos subutilizados. Reduce la dependencia de combustibles fósiles volátiles, estabiliza costos operativos y mitiga impactos ambientales como las emisiones de gases de efecto invernadero. A nivel nacional, con 4,528 empresas recicladoras registradas por el INEGI en 2022, podría impulsar el empleo, atraer financiamiento sostenible y fortalecer la competitividad en mercados globales.
En los estados, los beneficios se adaptan a contextos locales. Por ejemplo, en Sonora —líder en minería con el 25% de su PIB estatal y el 34% de las exportaciones mineras nacionales provenientes de cobre, oro y molibdeno—, la circularidad podría transformar pasivos ambientales en activos económicos. Reduciría la contaminación de suelos y agua por jales mineros (residuos de extracción), crearía empleos en reprocesamiento y alinearía con metas de sostenibilidad global, atrayendo inversiones extranjeras. Otros estados como San Luis Potosí ya demuestran éxito con plantas de valorización, mientras que regiones urbanas como la Ciudad de México podrían optimizar residuos urbanos para energía y materiales, ahorrando en disposición y fomentando industrias verdes.
Ejemplos Aplicables en Sonora con Jales de la Explotación Minera
Sonora, con minas icónicas como Cananea y Buenavista del Cobre, genera millones de toneladas de jales anualmente —mezclas de roca molida, agua y químicos con trazas de metales—. La nota de Veolia enfatiza la infraestructura para transformar estos “residuos” en valor, alineándose con prácticas circulares en minería. Aquí, tres ejemplos factibles:
- Reprocesamiento de Jales para Extracción Secundaria de Metales: Utilizando tecnologías como lixiviación o biosíntesis, se podrían recuperar cobre, oro y plata residuales de jales antiguos. En Sonora, esto podría integrarse en operaciones existentes, reduciendo la extracción virgen y minimizando impactos ambientales. Beneficio: Ingresos adicionales y menor huella ecológica, similar a proyectos globales en “minería urbana”.
- Uso de Jales en Simbiosis Industrial para Materiales de Construcción: Estabilizar jales para usarlos como agregados en cemento o carreteras, emulando el modelo de Veolia en San Luis Potosí (donde residuos se convierten en combustible para hornos cementeros). Alianzas con cementeras sonorenses podrían procesar hasta 40,000 toneladas anuales, evitando rellenos sanitarios. Beneficio: Ahorros en materiales importados y creación de empleos locales.
- Valorización Energética de Jales con Residuos Orgánicos: Mezclar jales con biomasa para producir combustibles alternos, estabilizando costos energéticos en minas. Esto fortalece la resiliencia operativa y reduce emisiones, como en el Centro Ambiental de San Luis Potosí de Veolia. Beneficio: Menor dependencia fósil y ventajas competitivas en exportaciones mineras sostenibles.
Tres Ejemplos Potenciales a Nivel Nacional en México
Más allá de Sonora, la circularidad puede escalar nacionalmente:
- Simbiosis en la Industria Automotriz en Puebla y Guanajuato: Reutilizar subproductos como plásticos y metales de ensambladoras para fabricar componentes nuevos, reduciendo importaciones y emisiones.
- Valorización de Residuos Agrícolas en Sinaloa: Convertir desechos de cultivos en bioenergía o fertilizantes, apoyando la agricultura circular y mitigando la volatilidad de precios energéticos.
- Recuperación Urbana en la Ciudad de México: Infraestructura para transformar residuos electrónicos en metales preciosos, generando empleo y alineándose con políticas de cero residuos.
Perspectiva de Alicia Bárcena en Davos
En una entrevista con Bloomberg en el programa “La Estrategia del Día” durante el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, Alicia Bárcena, Secretaria Ejecutiva de la CEPAL, enfatizó la urgencia de la economía circular para América Latina. Destacó que México debe priorizar la transición verde para capturar oportunidades en cadenas de valor globales, como la relocalización nearshoring. Bárcena subrayó que la circularidad no solo reduce desigualdades ambientales, sino que impulsa innovación y competitividad, alineándose perfectamente con la visión de Veolia: actuar ahora para liderar.
En conclusión, la economía circular es el motor que México necesita para un futuro sostenible y próspero. En Sonora, con su riqueza minera, implementar estos modelos no solo resuelve retos ambientales, sino que construye ventajas operativas globales. El momento de actuar es ahora.
