La creciente tensión entre Estados Unidos y China ha situado a México en un papel central en la reconfiguración del comercio internacional. Donald Trump, próximo a asumir la presidencia de Estados Unidos, ha prometido un enfoque proteccionista más agresivo, con aranceles del 60% a las importaciones chinas y la acusación de que México facilita la entrada de productos asiáticos al mercado estadounidense sin pagar tarifas elevadas. Además, Trump ha amenazado con gravar con hasta un 100% las exportaciones mexicanas si no se toman medidas más estrictas en el control migratorio y la lucha contra el narcotráfico.
México se consolida como socio principal de EE. UU.
Desde 2023, México ha superado a China como el mayor socio comercial de Estados Unidos, alcanzando exportaciones superiores a los 378,000 millones de dólares en los primeros nueve meses de 2024. Este desplazamiento, tras dos décadas de hegemonía china, refleja el impacto de la guerra comercial iniciada por Trump en 2016 y fortalecida por el actual presidente, Joe Biden.
Pese a las acusaciones de triangulación comercial, el gobierno mexicano, encabezado por Claudia Sheinbaum, ha defendido la legalidad de sus exportaciones dentro del marco del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (TMEC). Este acuerdo, esencial para las relaciones económicas de la región, será revisado en 2026, una fecha que ya genera inquietud por posibles renegociaciones promovidas por la administración estadounidense.
La creciente influencia de China en México
Aunque Estados Unidos sigue siendo el principal inversor en México, la presencia china ha crecido significativamente. En el primer semestre de 2024, la inversión directa de China alcanzó los 235 millones de dólares, una cifra pequeña en comparación con los 13,700 millones de dólares de inversión estadounidense, pero que refleja un interés creciente.
Empresas como BYD, fabricante de vehículos eléctricos, han anunciado inversiones importantes, con proyectos que incluyen una planta en México valuada en mil millones de dólares y que generará hasta 10,000 empleos. Además, sectores como la electrónica y el automotriz han experimentado un aumento en la presencia de compañías chinas en territorio mexicano.
Sustitución de importaciones: el plan de Sheinbaum
Frente al déficit comercial de 80,000 millones de dólares con China, el gobierno de Sheinbaum ha propuesto un ambicioso plan para sustituir importaciones asiáticas por productos fabricados en Norteamérica. Según el secretario de Hacienda, Rogelio Ramírez de la O, la estrategia busca identificar bienes prioritarios que puedan producirse localmente, reduciendo así la dependencia de China y fortaleciendo la integración regional.
Este enfoque responde no solo a las presiones externas, sino también a una necesidad interna de diversificar la economía y generar empleos en sectores clave.
Impactos potenciales de las medidas arancelarias de EE. UU.
Las amenazas de Trump sobre la imposición de aranceles a productos mexicanos, especialmente en el sector automotriz, generan preocupación en ambos lados de la frontera. Si bien el republicano ha defendido estas políticas como una forma de impulsar la economía estadounidense, expertos advierten sobre sus posibles consecuencias negativas.
José Antonio Romero Tellaeche, del Centro de Investigación y Docencia Económicas (CIDE), señala que los costos adicionales para las empresas estadounidenses podrían hacer inviables estas tarifas en la práctica. Por su parte, Ignacio Martínez Cortés, de la UNAM, afirma que tales medidas podrían elevar la inflación en EE. UU. y afectar la competitividad de su industria.
Triangulación comercial: mito o realidad
Adolfo Laborde, especialista en comercio internacional, reconoce que algunos casos de triangulación comercial han ocurrido, especialmente en sectores como el acero, aluminio y manufacturas eléctricas. Sin embargo, enfatiza que estos incidentes son aislados y no representan una práctica generalizada. Aun así, estas acusaciones han intensificado las presiones para limitar la inversión china en México y reforzar la vigilancia sobre las cadenas de suministro.
Un delicado equilibrio en la relación trilateral
México enfrenta el desafío de equilibrar su papel como principal socio comercial de Estados Unidos y su creciente relación económica con China. La revisión del TMEC en 2026 será una prueba clave para la capacidad del país de navegar en un contexto de tensiones geopolíticas y proteger sus intereses estratégicos.
Al mismo tiempo, el gobierno de Sheinbaum busca fortalecer la integración regional con un enfoque en la producción local y la atracción de inversiones. Este plan podría posicionar a México como un actor aún más relevante en la economía global, siempre que logre superar las amenazas arancelarias y las tensiones diplomáticas con sus principales socios.
México se encuentra en una encrucijada geopolítica. Mientras trabaja para consolidar su papel como socio estratégico de Estados Unidos, enfrenta las consecuencias de una guerra comercial que redefine las relaciones económicas globales. La capacidad de México para adaptarse a estos retos será crucial para su estabilidad económica y su posición en el comercio internacional.
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